“瑶娘，明日大婚，侯爷说了，让你安分守己地嫁过去，别耍什么花招。”
丫鬟翠屏的声音带着几分倨傲，仿佛她才是主子。
我睁开眼，看着铜镜里那张年轻的脸，指尖微微发颤。
上一世，我沈瑶娘谨小慎微地做了十年继室，替他管着侯府上下，替他教养原配留下的女儿，替他周旋于京城的权贵之间。到头来，他顾衍之在朝堂站稳脚跟后，一封休书将我扫地出门，连我陪嫁的胭脂铺都一并吞了。
我娘气病交加，一病不起。我弟在边关无人打点，战死沙场。
而我，孤零零地死在了城外破庙里，连个收尸的人都没有。
“翠屏。”我开口，声音平静得可怕。
“奴婢在。”
“去告诉侯爷，这门亲事，我沈瑶娘不嫁了。”
翠屏愣住了，像是没听清：“什么？”
“我说，退婚。”我站起身，将桌上那件大红色嫁衣拎起来，扔在地上，“他顾衍之想娶继室，另请高明。”
翠屏的脸刷地白了：“瑶娘，你可想清楚了！侯爷什么身份，你不过是个商贾之女，能嫁进侯府是你的福气！你——”
“福气？”我笑了一声，“这福气给你，你要不要？”
翠屏被噎住，半晌说不出话。
我懒得再看她，径直走出房门。
院子里的阳光刺得我眼眶微酸。上一世，我就是在这棵老槐树下，被顾衍之一句“瑶娘，我会好好待你”哄得昏了头，欢天喜地地上了花轿。
结果呢？
他的“好好待你”，就是把你当免费管家、免费保姆、免费跳板，用完就扔。
我深吸一口气，朝正堂走去。
父亲沈德茂正和母亲商议婚事，见我进来，两人都愣了愣。
“瑶娘？明日就大婚了，你怎么不在房里准备？”
我跪下来，重重磕了三个头。
“爹，娘，女儿不孝。”
沈德茂脸色一变：“你这话什么意思？”
“女儿要退婚。”我抬起头，眼神清明，“顾侯爷娶我，不过是想借咱们沈家的银子和铺面周转。等他缓过劲来，女儿就是弃妇的命。我不能让沈家的家业，填了他顾衍之的无底洞。”
沈母脸色煞白：“瑶娘，你……你怎么突然说这种话？之前不是你自己点头同意的吗？”
之前？
之前我是瞎了眼。
“女儿想清楚了。”我看着父亲，“爹，你前日是不是打算把城南三个铺面的地契给侯府做聘礼的添头？”
沈德茂惊讶：“你怎么知道？”
“不能给。”我斩钉截铁，“不但不能给，爹还要把存在侯府钱庄的五万两银子取回来。顾衍之拿咱们的银子，去填他边关军饷的窟窿，这事若是被御史弹劾，沈家就是同谋。”
沈德茂的手开始抖。
他经商半辈子，精明得很，只是被“侯府姻亲”四个字迷了眼。我这一提醒，他立刻品出了不对劲。
“你说边关军饷……”
“爹若不信，去查查侯府二老爷顾衍明最近的行踪。他常去醉仙楼喝酒，酒后失言，什么都往外说。”
这是上一世血淋淋的教训。顾衍之挪用军饷的事爆出来后，第一件事就是把脏水泼到沈家头上，说是我爹主动“孝敬”的。我爹百口莫辩，被下了大狱，我跪在侯府门前求了一夜，顾衍之连门都没开。
这一世，我绝不会再让他得逞。
沈德茂沉默了很久，终于咬牙拍了桌子：“好！爹听你的！这婚，咱们不结了！”
我起身时，膝盖已经跪得发麻，但心里是前所未有的痛快。
门外忽然传来急促的马蹄声。
管家慌慌张张跑进来：“老……老爷！侯爷来了！已经到了大门口！”
我冷笑。
来得真快。
翠屏那个丫鬟，果然是他的人。
我理了理衣裙，转身朝门外走去。
顾衍之站在沈家大门前，一身月白色长袍，腰间佩玉，面容俊朗。上一世，我就是被他这副皮囊骗了整整十年。
可现在我看着他，心里只剩恶心。
“瑶娘。”他微微一笑，声音温柔得恰到好处，“我听说你要退婚？可是有什么误会？”
“没有误会。”我站在台阶上，居高临下地看着他，“顾侯爷，我只是想清楚了，高攀不起侯府的门第。”
顾衍之眉头微皱，但很快又恢复了温和的表情。他上前一步，压低声音：“瑶娘，别闹。明日就是大婚，京城谁不知道你要嫁进侯府？你现在退婚，沈家的名声还要不要了？”
名声？
上一世我就是太在乎名声，才被他拿捏了十年。
“名声？”我笑了，声音不大不小，刚好让门口围观的百姓都听见，“顾侯爷，你是不是忘了，三年前你原配夫人是怎么死的？”
顾衍之脸色骤变。
“坊间都说她是病故的。”我慢悠悠地说，“可我听说，她死前曾让人去请大夫，可侯府的门房拦着不让进，硬是拖了一夜。侯爷，这事是真的吗？”
围观的百姓开始窃窃私语。
顾衍之的眼神冷了下来，不复方才的温润：“沈瑶娘，你知道你在说什么吗？”
“我在说实话。”我迎上他的目光，“顾侯爷，你若想娶继室，大可以去骗别家姑娘。我沈瑶娘，不伺候了。”
说完，我转身就走。
身后传来顾衍之的声音，带着几分咬牙切齿：“你会后悔的。”
我脚步未停。
后悔？
上一世我最后悔的事，就是嫁给你。
——
消息传得比我想的快。
不到三天，整个京城都知道沈家退婚的事。有人夸我清醒，更多人说我不知好歹，得罪了侯府，以后别想在京城立足。
我充耳不闻，把自己关在书房里，铺开一张舆图。
上一世，顾衍之是靠什么爬上高位？
边关军功、朝中站队、再加上沈家的银子。
军功？他有，但不多，更多是靠运气和钻营。
站队？他押对了三皇子，但三皇子最后被废了，他又转投太子，反复横跳。
银子？那是我沈家的。
这一世，我要把他的路一条条堵死。
“小姐。”门外传来丫鬟青禾的声音，“有位公子求见，说是……顾侯爷的死对头。”
我挑眉。
青禾递上拜帖，我打开一看——
“镇国公府，陆景行。”
陆景行？
上一世，这个人可是顾衍之最大的克星。他是太子的人，手握兵权，和顾衍之在朝堂上斗了十几年。顾衍之最后被贬，就有他的手笔。
只是上一世，我缩在侯府后宅，根本没机会接触他。
这一世……
“请。”我合上拜帖，嘴角微扬。
陆景行进正堂时，我正坐在主位上喝茶。
他比我想的更年轻，二十七八岁的样子，眉目冷峻，一身玄色锦袍，腰间配着一把长刀，浑身都是武将的杀伐之气。
“沈姑娘。”他拱了拱手，开门见山，“陆某冒昧来访，是想问一句——沈姑娘退婚侯府，可有合作之意？”
够直接。
我喜欢。
“陆公子想怎么合作？”
“顾衍之这个人，野心不小，能力不足。”陆景行坐下，语气淡淡，“他想借沈家的财力在朝中站稳，陆某不想让他得逞。沈姑娘既然也看清了他的真面目，不如咱们联手，各取所需。”
我看着他，忽然笑了。
“陆公子，你知道顾衍之下一步要做什么吗？”
陆景行眯起眼睛。
“他要打通兵部的路子，拿西北军需的差事。”我端起茶杯，慢悠悠地说，“而他要送给兵部侍郎刘大人的‘见面礼’，是一对前朝白玉双耳瓶，现在就藏在侯府后院的地窖里。”
陆景行眼神一凛：“你怎么知道？”
“陆公子别管我怎么知道的。”我放下茶杯，“你只需要知道，刘大人最讨厌的，就是有人拿古董行贿——因为他的亲生父亲，就是被一个古董商害死的。这事京城没几个人知道，但巧了，我知道。”
陆景行沉默了很久，重新打量我。
“沈姑娘，你这脑子，嫁进侯府确实可惜了。”
我笑而不语。
脑子？
上一世被顾衍之当牛做马使唤了十年，他的那些破事，我哪件不清楚？
“还有一件事。”我竖起两根手指，“顾衍之在边关养了一队私兵，人数不多，但用的都是朝廷的粮草。这事如果捅出去……”
陆景行的眼神彻底变了。
他站起身，郑重地朝我拱手：“沈姑娘，陆某今日来对了。”
我站起身回礼：“陆公子客气。各取所需罢了。”
他走之前，在门口停了一下。
“沈姑娘，陆某冒昧问一句——你退婚那天对顾衍之说的事，是真的吗？他原配夫人……”
“是真的。”我声音平静，“但顾衍之会说是丫鬟婆子自作主张，他不知情。他这种人，永远不会承认自己做错了事。”
陆景行没再说话，转身离去。
我看着他的背影，心里默默算着时间。
顾衍之，你上一世欠我的，这一世，该还了。
——
一个月后，京城炸了。
兵部侍郎刘大人在朝堂上当众弹劾顾衍之行贿，人证物证俱全。那对白玉双耳瓶从侯府地窖里搜出来的时候，顾衍之的脸都绿了。
紧接着，边关私兵的事也被捅了出来。
御史台连上三道奏折，皇帝震怒，下旨彻查。
顾衍之被禁足在侯府，门可罗雀。
我站在自家二楼的窗前，看着侯府方向，端着一杯茶慢慢喝。
“小姐，侯府来人了。”青禾小跑着进来，“是顾侯爷身边的管事，说是……求您救命。”
“救命？”我放下茶杯，“他怎么说的？”
“他说，只要小姐肯帮忙在陆公子面前说几句好话，侯爷愿意……愿意休了继室，娶小姐为正妻。不不不，是求小姐嫁进侯府，正妻之位虚位以待。”
我笑出了声。
上一世，他把我当牛马使唤，连个正妻的名分都懒得给——我是继室，永远压在原配的牌位下面。
这一世倒好，拿正妻来诱惑我？
“去告诉他。”我拿起茶杯，不紧不慢，“沈瑶娘这辈子，就是嫁给街口的屠夫，也不会嫁进侯府。”
青禾忍着笑跑出去了。
没过多久，又有人来。
这回是陆景行的帖子，邀我去城南的茶楼一叙。
我换了身衣裳去了。一进门，就看见陆景行坐在窗边，面前摆着一壶茶和两碟点心。
“沈姑娘，坐。”他给我倒了杯茶，“顾衍之的事，已经定了。削爵、流放，三日后启程。”
我端起茶杯，没说话。
“你好像一点都不意外。”
“意料之中的事。”我抿了口茶，“他这个人，成也贪心，败也贪心。”
陆景行看着我，目光深邃：“沈姑娘，陆某还有个不情之请。”
“请说。”
“顾衍之流放之后，他名下的产业会被抄没。其中有一处马场，在京城东郊，陆某想拿下，但手头周转不开。沈姑娘若有兴趣，咱们可以合伙。”
我放下茶杯，认真地看着他。
“陆公子，你确定要和一个商贾之女合伙？”
“商贾之女怎么了？”陆景行嘴角微扬，“沈姑娘的脑子，比朝堂上那些尸位素餐的大人们强多了。”
我没忍住笑了。
“行，合伙。”
窗外，阳光正好。
我忽然想起上一世，死在破庙里的自己。
那时候我以为，这辈子就这样了，没人会记得我，没人会在乎我。
可现在，我站在阳光下，身边有家人，有生意，还有一个欣赏我的合作伙伴。
不，也许不止是合作伙伴。
陆景行看我的眼神，和顾衍之不一样。顾衍之看我的时候，眼里只有算计；而陆景行看我的时候，像是在看一个势均力敌的人。
这种感觉，真好。
“沈姑娘。”陆景行忽然开口，声音比平时低了几分，“等马场的事定下来，陆某还有一件事想和你商量。”
“什么事？”
他顿了顿，难得露出几分不自在：“到时候再说。”
我低下头，假装没看见他耳尖泛红。
青禾说得没错，有些事，急不得。
毕竟这辈子，我有的是时间。
而顾衍之，就让他去边关的风沙里，慢慢后悔吧。
（全文完）
