大雪纷飞的夜晚，我死在摄政王府的柴房里。
心口插着的那把匕首，是萧衍亲手送我的定情信物。刀刃上刻着“此生不负”，鲜血顺着字迹蜿蜒而下，洇红了冰冷的稻草。
“姐姐放心去吧，摄政王的正妃之位，妹妹替你坐了。”
沈清辞站在柴房门口，一袭大红嫁衣衬得她面若桃花。她身后，萧衍负手而立，目光淡漠得像在看一只垂死的蝼蚁。
“薛凝，你不过是孤的一枚棋子。如今棋局已定，你这颗废子，该让位了。”
我至死都记得他说这句话时的表情——薄唇微扬，眼底没有半分波澜。
上一世，我是太医院最年轻的女医正，为救萧衍中毒伤了根本，从此再也拿不了针。我倾尽毕生所学为他培养暗探、研制毒药、铲除异己，甚至亲手毒杀了自己的恩师——只因为老师说了一句“摄政王狼子野心”。
我爹娘为保我平安，散尽家财四处奔走，最终一个被流放途中病死，一个悬梁自尽。
而我，死在了他们死后第三个月。
临死前最后一眼，我看见萧衍搂着沈清辞转身离去。沈清辞回头冲我笑了笑，那是胜利者的微笑，温柔而残忍。
我恨。
恨到灵魂都在燃烧。
恨意将我拉回现实的那一刻，鼻尖萦绕的是浓郁的药香，耳边是熟悉的声音：“凝儿，这株天山雪莲你当真要送给摄政王？这可是你师傅留给你的……”
是母亲的声音。
我猛地睁开眼，入目是雕花的窗棂、满架的药书，还有窗前那株我亲手养大的白梅。
这是我在薛府的药庐。
我低头看自己的手——纤细白嫩，没有疤痕，没有常年配药留下的老茧。
我重生了。
回到了三年前，回到了一切噩梦开始的原点。
“母亲，雪莲留下。”我站起身，嗓音微哑，“女儿不送了。”
母亲愣住了。上一世，我执意要将师傅留下的雪莲送给萧衍，说是为他调理旧伤，实则被他拿去炼制了害人的毒药。母亲为此与我大吵一架，那也是我与家人决裂的开端。
“凝儿，你……想通了？”母亲眼眶微红，“那摄政王的邀约，你还去吗？”
邀约。
萧衍约我三日后去王府赴宴，说是要“商议要事”。上一世，我在那场宴会上被他几句甜言蜜语哄得昏了头，当众许下了“此生非君不嫁”的誓言，从此沦为京城笑柄。
“去。”我端起茶盏，指尖微凉，“当然要去。”
母亲欲言又止。我冲她笑了笑，伸手握住她的手，那双手粗糙温暖，和记忆中一模一样：“娘，女儿以前不懂事，让您操心了。从今往后，女儿的心里，只有薛家，只有你和爹。”
母亲愣在原地，眼泪瞬间涌了出来。
我靠在母亲肩头，闭上眼，将眼底的杀意藏得干干净净。
萧衍，沈清辞，上一世你们欠我的，这一世，我要你们连本带利地还回来。
三日后的摄政王府，宾客满堂。
我着一身素白衣裙，不施粉黛，却在鬓间簪了一支红梅——那是薛府药庐里折的，白梅红蕊，清冷至极。
萧衍坐在主位上，一身玄色蟒袍，眉目如画，唇角噙着恰到好处的笑意。他依旧是那副温润如玉的模样，嗓音低沉温柔：“薛姑娘来了，快请上座。”
上座。
上一世，我受宠若惊地坐了过去，从此被架上高台，再也没能下来。
这一世，我站在大厅中央，抬眸直视他的眼睛，那里面映着我冷漠的面容：“王爷好意，薛凝心领。不过今日前来，只为还王爷一样东西。”
我从袖中取出一卷帛书，缓缓展开。
满座哗然。
那是一份婚书，上一世我与萧衍私下订立的婚书，上面有他的印章和亲笔签名。上一世我将它视若珍宝，贴身收藏，直到死前才被沈清辞从我怀中夺走。
“薛凝今日当众宣布，与摄政王的婚约，作废。”
我将婚书撕成两半，碎片落在地上，像极了上一世被践踏的心。
萧衍的笑容僵在脸上。
他很快恢复如常，眼中甚至带上了几分无奈和纵容，像是在看一个闹脾气的小女孩：“凝儿，可是孤哪里做得不好？你若有什么委屈，私下与孤说便是，何必——”
“王爷。”我打断他，声音不大，却足够整个大厅的人听见，“上一世你骗我为你毒杀恩师、残害忠良，最后将我剜心弃尸柴房。这一世，你觉得我还会上当吗？”
满座死寂。
萧衍瞳孔骤缩，那张永远温和的脸上终于出现了裂痕。
他猛地站起身，死死盯着我：“你……”
“奇怪我怎么会知道？”我笑了笑，将鬓边的红梅摘下来，放在撕碎的婚书上，“王爷，这世间不是只有你一个人能重来。上一世你欠我的，这一世，我亲自来取。”
我转身，在满堂宾客的注视下，大步走出王府。
身后传来萧衍低沉的声音：“拦住她。”
侍卫们蜂拥而上。
我没有回头，只是淡淡开口：“各位侍卫大人，我劝你们想清楚。你们王爷的旧伤，每个月十五都会发作，疼痛入骨，只有我薛家的独门金针刺穴之法能解。今日是十四，明日就是十五。你们若伤了我，明日谁给他施针？”
侍卫们齐齐顿住。
身后，萧衍的呼吸声骤然加重。
我没有停步，踏出王府大门的那一刻，阳光刺目，我抬头看天，任由温热的光线洒在脸上。
这才叫活着。
上一世我跪着活，这一世，我要站着，把所有的债，一笔一笔讨回来。
回府的路上，马车在朱雀街被人拦下。
车帘掀开，露出一张俊美到近乎妖异的脸。男人一身绛紫锦袍，斜倚在马上，狭长的凤眸里带着玩味的笑意：“薛姑娘，久仰。”
顾宴。
当朝首辅顾宴，萧衍的死对头，上一世唯一一个敢在朝堂上公然弹劾摄政王的人。也是上一世，在我被萧衍利用殆尽后，唯一一个派人给我送过药的人——虽然那碗药被沈清辞当着我的面泼在了地上。
“顾大人。”我微微颔首。
“方才在王府里，姑娘好大的魄力。”顾宴翻身下马，走到车窗前，居高临下地看着我，“只是姑娘当众撕毁婚书，就不怕摄政王报复？”
“顾大人觉得，我怕吗？”
他盯着我看了几息，忽然笑了，那笑容里带着几分真切的欣赏：“有意思。薛姑娘，要不要和本官做笔交易？”
“什么交易？”
“摄政王手中有三处私矿，表面上归朝廷管辖，实则被他私自开采，每年获利数百万两。本官查了三年，始终拿不到核心账目。”顾宴的声音压得很低，“本官听说，姑娘上一世曾替他掌管过私矿账册。”
我心头一跳。
上一世，萧衍确实让我管过那些账册。他是故意的，为的就是将我彻底绑上他的贼船，让我手里沾满脏事，再也洗不干净。
“账册藏在他书房暗格里，暗格的机关在书架第三层，左数第五本书后面。”我平静地说，“不过那只是副本，正本在他心腹幕僚周恒手中，藏在他家后院枯井的夹壁里。”
顾宴的眼中掠过一抹精光：“姑娘果然爽快。”
“顾大人不必谢我。”我放下车帘，声音隔着布帘传出去，“我要的，从来不是他的钱，是他的命。”
马车继续前行。
身后传来顾宴低低的笑声：“薛凝，本官越来越欣赏你了。”
我没有回答。
欣赏不欣赏，对我来说都不重要。上一世我信了萧衍的甜言蜜语，落得剜心而死的下场。这一世，我不会再信任何人。
我只信自己手里的刀。
回府后，我做的第一件事，是去了城东的医馆。
医馆不大，坐堂的是个白发苍苍的老者，正在给一个孩童诊脉。见我进来，老者抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮：“凝丫头？你怎么来了？”
这是师傅。
上一世，我为了萧衍，亲手在师傅的药里下了毒。师傅死前还拉着我的手说“凝儿，师傅不怪你”，而我连一滴眼泪都没掉，因为萧衍说“成大事者不能心软”。
“师傅。”我跪在他面前，重重磕了三个头，“徒儿不孝。”
师傅吓了一跳，连忙来扶我：“这是怎么了？快起来，地上凉。”
我站起身，红着眼眶看着他：“师傅，从今天起，徒儿要跟您重新学医。学最正宗的医术，救最该救的人。”
师傅愣住，随即笑开了花：“好好好，师傅等你这句话等了好久了。那些权贵之家的争斗，哪有救人来得踏实？”
权贵争斗。
我垂下眼睫。
师傅，您说得对。但这一世，我要用救人的医术，杀该杀的人。
回府已是深夜。
我走进药庐，点上灯，开始整理药材。师傅留下的《百毒经》摊在桌上，翻到最后一页，上面写着八个字——“以毒攻毒，以杀止杀”。
上一世我看不懂这八个字，这一世，我懂了。
窗外忽然传来轻微的响动。
我没有抬头，手中的药材分类的动作不停：“既然来了，就进来吧。”
窗棂被推开，一道人影翻身而入。
来人身着夜行衣，身材颀长，面罩遮住了大半张脸，只露出一双深邃的眼。他落地无声，显然是高手。
“薛姑娘好耳力。”他拉下面罩，露出顾宴那张过分好看的脸。
“顾大人深夜来访，就不怕被人说闲话？”
“本官行事，何须在意他人眼光？”顾宴走到桌前，随手拿起桌上的《百毒经》，翻了翻，“本官已经派人去查那几处私矿了，若情报属实，最多一个月，萧衍就会有大麻烦。”
“不够。”
“嗯？”
我放下手中的药材，抬头看着他：“私矿的事最多让他伤筋动骨，扳不倒他。要杀萧衍，必须从他最核心的东西下手。”
顾宴挑眉：“姑娘指的是？”
“兵权。”我一字一顿，“萧衍暗中养了三万私兵，藏在京城外三十里的青峰山中。私兵的头领叫赵虎，是萧衍的结拜兄弟，此人性情暴虐，好色贪财，身边有个宠妾叫柳儿，是萧衍安插的眼线。赵虎对此并不知情，一直以为柳儿是真心爱他。”
顾宴的眼神彻底变了：“这些事，你怎么知道？”
“我说过，上一世，我是他的棋子。”我站起身，走到窗前，月光照在我脸上，冰凉如水，“棋子虽然身不由己，但棋子能看到棋盘的全貌。顾大人，这一局，我来执棋。”
身后沉默了很久。
然后我听见顾宴低低的笑声，那笑声里带着一种说不清道不明的东西：“薛凝，你知道吗？本官查萧衍查了五年，始终找不到突破口。你一个闺阁女子，只用了一天。”
“因为我不是闺阁女子。”我转过身，直视他的眼睛，“我是从地狱爬回来的人。”
顾宴看着我，目光幽深如潭。
许久，他说：“好，本官信你。你要什么？”
“我要的很简单。”我竖起三根手指，“第一，事成之后，萧衍的命归我。第二，我薛家的清白，你替我保住。第三——”
我顿了顿，看着他的眼睛：“第三，你别爱上我。”
顾宴愣住，随即大笑出声，笑得前仰后合，笑得眼泪都快出来了：“薛凝，你知不知道，你是第一个对本官说这种话的女人。”
“我不是在开玩笑。”我很认真，“上一世，我最致命的错误，就是动了感情。这一世，我不碰感情，也不想欠任何人的情。我们只是合作，没有其他。”
顾宴止住笑，定定地看着我，那双凤眸里映着跳跃的烛火：“好，本官答应你。只是合作，没有其他。”
他翻窗离开，消失在夜色中。
我站在原地，看着窗外漆黑的夜空，缓缓吐出一口浊气。
骗人的。
我对自己说。
顾宴，你答应的那一刻，我就知道你在骗我。
因为上一世，我死之前听到的最后一句话，不是萧衍的冷笑，不是沈清辞的嘲讽。
而是你在柴房外，隔着那扇破门，沙哑着嗓子说的一句话。
你说：“薛凝，本官来晚了。”
可惜那一世，一切都晚了。
这一世，我不会再让你说这句话。
因为这一世，我要活着。
好好地、恣意地、刀枪不入地活着。
至于感情……
我看着窗台上那株白梅，月光下，梅花开得正盛。
上一世，我将它折下送给萧衍，他说“梅香如卿，沁人心脾”，然后随手丢在案头，任它枯萎。
这一世，白梅只为自己开。
我转过身，开始研磨药材。
明天是十五，萧衍的旧伤会发作。他一定会派人来请我。
而我，已经准备好了这一世的第一次交锋。
不是施针救命，而是——
在他最痛的时候，告诉他，这一世，能救他的药，只有我能配。而配药的条件，是他拿命来换。
窗外，夜风起，吹落一地梅花。
我研墨提笔，在素笺上写下两个字——
“开局。”
这一局，不是你死，就是我活。
不，应该说，只能你死。
因为我薛凝，从地狱爬回来的那一刻起，就没打算再回去。
